William Mackenzie, cofondateur et directeur artistique de la marque ivoirienne Maison Kanty's, crée avec Thierry Aguy des collections inspirées de leur vécu et de leur héritage culturel. La maison valorise l'artisanat local et les matières innovantes dans une démarche écoresponsable, récompensée cette année par un prix à Africa Fashion Up. Elle participera à l'Afrik Fashion Week à Abidjan du 11 au 15 novembre.

La Maison Kanty's fait dialoguer les souvenirs d'enfance, les matières traditionnelles et la création contemporaine. Fondée par William Mackenzie et Thierry Aguy, la marque ivoirienne imagine des vêtements qui racontent leur héritage culturel sans le figer.

William Mackenzie grandit à Treichville, une commune d'Abidjan, entouré de machines à coudre. Sa grand-mère, sa mère et sa belle-mère sont couturières. Il observe leurs gestes, apprend à piquer et à finir un vêtement, puis poursuit sa formation par lui-même. « J'ai vraiment appris sur le tas », raconte-t-il.

Son parcours ne mène pourtant pas directement à un atelier de mode. Après des études de marketing et plusieurs années dans l'hôtellerie, il choisit de se consacrer à la création. Fondée en 2019, Maison Kanty's propose d'abord des vêtements pour hommes. Une occasion de présenter une collection féminine lors d'une Fashion Week à Abidjan change la trajectoire de la marque : les clientes s'approprient les modèles et en redemandent. Pour William Mackenzie, « la femme puissante, c'est celle qui réussit à mettre ensemble et à élever tout le monde ». Entrepreneures, commerçantes ou décideuses : chacune peut trouver dans un vêtement une manière d'affirmer sa personnalité.

Des matières qui portent une histoire

Avec Thierry Aguy, ami d'enfance devenu partenaire de création, William Mackenzie puise dans une mémoire commune. Leurs souvenirs nourrissent leurs collections autant que les traditions dont ils sont issus. Leur méthode commence par un récit : « On commence par une idée. Après l'idée vient la matière. Après la matière vient le dessin. » Coton, raphia ou pagnes tissés entrent, ainsi, dans des silhouettes contemporaines. Transformer un textile traditionnellement réservé à une cérémonie en tenue de ville crée, selon William Mackenzie, « toute la magie » du travail de la maison.

Parmi les pièces récurrentes figure le manteau. William William Mackenzie y voit davantage qu'un vêtement protecteur : loin de cacher celle qui le porte, il peut révéler et affirmer sa personnalité.

Créer aujourd'hui, transmettre demain

La Maison Kanty's travaille avec des tisserands et recherche des savoir-faire en Côte d'Ivoire comme dans d'autres pays de la région, notamment au Mali ou au Burkina Faso. Textures, macramé et tissage enrichissent les créations. Cette collaboration demande du dialogue : « Il faut trouver les artisans, leur expliquer la vision de la marque, puis construire ensemble le rendu souhaité. »

Pour William Mackenzie, l'enjeu dépasse la collection du moment. « C'est un savoir-faire à pérenniser », insiste-t-il, soucieux de transmettre à ses collaborateurs ce qu'il apprend auprès des artisans. La démarche de Maison Kanty's lui a valu un prix éco-responsable dans le cadre d'Africa Fashion Up. Une reconnaissance pour une marque qui cherche, pièce après pièce, à faire vivre les traditions plutôt qu'à les laisser derrière elle.

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Maison Kanty's, la mode ivoirienne tissée de souvenirs et de savoir-faire

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