C'est une opération qui fait grand bruit dans la zone Cemac (Communauté économique et monétaire de l'Afrique centrale). Depuis le 1er novembre, la démonétisation des anciennes pièces (1958, 1959, 1971, 1976 et 1985) est entrée en vigueur. Si la Banque des États d'Afrique centrale (BEAC) annonce un retrait progressif sur une année, dans les commerces comme dans les banques, de nombreux Camerounais font la queue aux guichets pour échanger leurs anciennes pièces. Un circuit parallèle a même vu le jour.

De notre correspondant à Yaoundé,

Dans le vacarme du marché Mokolo, à Yaoundé au Cameroun, Jaurès est concentré. Derrière sa brouette chargée d'accessoires de téléphone, il mène une activité clandestine : il rachète des pièces de monnaie, récemment démonétisées par la BEAC, à 90% de leur valeur. « Je fais de l'échange. Je peux peut-être prendre de 100 à 500 francs. Les pièces que je reçois, je fais une collecte, je note ça dans mon carnet. Je verse dans une microfinance et cette microfinance va me verser ces mêmes pièces-là en banque », témoigne Jaurès.

Un circuit parallèle de retrait des pièces qui reste marginal, de l'avis de certains banquiers. Dans son bureau de l'avenue des Banques, Yati Pegui, chef d'agence, explique que depuis l'annonce de la démonétisation, fournisseurs et particuliers sont nombreux à faire la queue devant les guichets pour se débarrasser de leurs anciennes pièces : « Ce sont des gens qui ont déjà des comptes qui viennent faire des dépôts. Vu le volume des pièces, on va les prendre. On a des particuliers aussi, des gens qui gardaient des caisses, des petits commerçants qui viennent déposer. »

Des pièces anciennes, des enjeux limités

Dans cette précipitation, certains clients incluent des pièces de gamme plus récentes, non concernées par la démonétisation. « Il y a encore un problème d'information : ces derniers ont compris qu'il fallait déposer l'ensemble des pièces. Et on se retrouve déjà avec des montants assez conséquents et des pièces qui doivent être en circulation », constate Yati Pegui.

Les banques ont jusqu'à fin octobre 2027 pour récupérer les pièces qui doivent sortir du circuit ; après quoi, ce sera à la Banque centrale de les récupérer. Pour l'économiste Dieudonné Essomba, il ne s'agit pas vraiment d'une opération d'envergure, car moins de 1% de la monnaie en circulation dans la sous-région est concernée. « Dans un pays, la monnaie divisionnaire représente 0,1% à 0,5%. Donc ce n'est pas une masse monétaire conséquente qui pourrait justifier des mesures de sécurité. C'est pour ça que probablement les pièces ont mis autant de temps. Même des pièces de 1958, près de 70 ans plus tard, ont continué à circuler », commente-t-il.

La BEAC a invité les boutiquiers et autres commerçants à continuer de récupérer les pièces, car ils peuvent plus facilement les déposer auprès des établissements de microfinance et des banques.

Cameroun: ruée vers les guichets pour échanger les anciennes pièces démonétisées

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