Samedi 7 novembre, la plage de Saly a vécu une journée historique. En quelques heures, le Beach-wrestling ou lutte de plage a offert au pays trois médailles d’or et une de bronze aux Jeux olympiques de la jeunesse (Joj) « Dakar 2026 ».

Élisabeth Diatta (-55 kg) a ouvert la voie, suivie de Maguette Diop (-80 kg), avant que Ndèye Khady Anna Diatta (-45 kg) ne complète le triplé en or. Ablaye Diouf (-90 kg) a, lui, décroché le bronze. Une moisson exceptionnelle qui pourrait encore s’enrichir.Le symbole est fort. Pour la première fois, le Sénégal accueille les Joj et c’est une discipline profondément enracinée dans son histoire et sa culture qui lui offre ses premiers grands motifs de fierté olympique. Sur le sable de Saly, ces jeunes champions ont fait bien plus que remporter des combats. Ils ont inscrit leurs noms dans les annales du sport national.

Élisabeth Diatta restera celle qui a ouvert le chemin en dominant la Japonaise Reisa Kojima en finale des moins de 55 kg. Dans la foulée, Maguette Diop a pris le relais en s’imposant 4 à 0 devant l’Azerbaïdjanais Nihad Suleymanli, chez les moins de 80 kg. Ndèye Khady Anna Diatta a ensuite apporté une troisième couronne au Sénégal dans la catégorie des moins de 45 kg. Ablaye Diouf a complété ce bilan avec une médaille de bronze, chez les moins de 90 kg.

Et la fête est loin d’être terminée. Mery Manga, 17 ans, s’est qualifiée pour les demi-finales des moins de 65 kg. Chez les garçons, Ibrahima Sarr, 16 ans, tentera à son tour de se distinguer dans la catégorie des moins de 70 kg. De quoi entretenir l’espoir d’une récolte encore plus abondante.

Au-delà des podiums, cette réussite raconte une histoire de transmission. Au Sénégal, la lutte dépasse largement le cadre de la compétition. Elle appartient au quotidien, aux traditions et à l’imaginaire populaire. Des villages aux grandes arènes, elle traverse les générations et rassemble bien au-delà de ses seuls passionnés.

Il faut remonter à Munich, en 1972, pour retrouver les premières participations sénégalaises en lutte aux Jeux olympiques. À Montréal, en 1976, Mohamed Ndiaye, Mamadou Sakho, plus connu sous le nom de Double Less, Robert Diouf, Ibrahim Diop et Ambroise Sarr ont porté les couleurs nationales. Double Less s’est notamment classé sixième à Moscou, en 1980. Amadou Katy Diop y a terminé dixième. Moustapha Guèye, le Tigre de Fass, a participé aux Jeux de Séoul en 1988, tandis qu’Alioune Diouf a enchaîné trois olympiades, de Barcelone en 1992 à Sydney en 2000, en passant par Atlanta en 1996.

Derrière cette nouvelle génération, il y a aussi des figures qui ont préparé le terrain. Parmi elles, Isabelle Sambou, ancienne championne originaire de Mlomp, en Casamance. Nonuple championne d’Afrique, elle a longtemps incarné l’excellence de la lutte sénégalaise. Cinquième aux Jeux de Londres en 2012, puis huitième à Rio en 2016, elle accompagne aujourd’hui les jeunes talents. Sa joie et ses larmes après le sacre d’Élisabeth Diatta illustrent toute la force de cette transmission.

Les titres de Saly ne sont donc pas le fruit du hasard. Ils récompensent le travail des athlètes, de leurs encadreurs et de tous ceux qui œuvrent dans l’ombre. Ils rappellent surtout que la lutte sénégalaise possède un potentiel international considérable. La lutte de plage constitue une nouvelle vitrine pour ce patrimoine, capable de s’adapter aux exigences du mouvement olympique.

Ces médailles doivent désormais ouvrir de nouvelles perspectives : renforcer la formation, accompagner les jeunes talents et donner à cette discipline les moyens de s’installer durablement parmi les forces du sport sénégalais.
Élisabeth, Maguette et Ndèye Khady ont fait retentir l’hymne national. Ablaye a également contribué à cette belle fête. D’autres jeunes attendent encore leur heure. À Saly, ce n’est pas seulement une récolte de médailles qui se dessine, c’est tout un héritage qui prend un nouvel élan. À ces champions, à leurs entraîneurs et à tous ceux qui font vivre la lutte sénégalaise, un immense merci !

cheikhgora.diop@lesoleil.sn

L’or d’une nation, la consécration d’un héritage (Par Cheikh Gora DIOP)

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