Longtemps en tête du concours de saut en longueur, la Marocaine Maria Saadi, 15 ans, a vu l’or lui échapper lors du dernier essai de l’Italienne Poko Silvia Canape. Enveloppée dans le drapeau national, elle est pourtant arrivée en zone mixte avec le sourire. Cette médaille récompense déjà un parcours commencé dans un petit club de Casablanca.

Publié le : 09/11/2026 - 19:15

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Avec notre envoyé spécial à Dakar,

Il restait un saut. Un seul pour renverser un concours que Maria Saadi menait depuis le début. Puis Poko Silvia Canape s’est élancée et a délogé la Marocaine de la première place. L’argent, donc, au terme d’une épreuve où l’or avait longtemps semblé à portée de main pour la Lioncelle de l’Atlas.

La déception, Maria ne la cache pas. « J’étais première tout au long de l’épreuve », rappelle-t-elle. Mais elle ne s’y attarde pas : « Ce n’est pas grave. C’est le sport, c’est comme ça. »

Quelques instants plus tard, le drapeau marocain sur les épaules, elle répond aux journalistes avec le sourire. « Je suis vraiment très fière. J’ai fait beaucoup de sacrifices pour réussir à obtenir une médaille ». La longueur est « vraiment très dure ».

La jeune Marocaine connaît aussi les exigences du sprint, puisqu’elle pratique également le 100 mètres. Elle n’a pas encore l’intention de choisir entre la piste et le sautoir. « Je n’ai pas vraiment de préférence, même si je trouve la longueur moins stressante, parce qu’il y a plusieurs essais. »

Avant cette médaille et le sautoir du stade Iba Mar Diop de Dakar, il y a eu Casablanca, où elle a grandi, et un petit club où elle a fait ses premiers pas en athlétisme. « Au début, je ne croyais pas pouvoir arriver à ce niveau-là : mon niveau n’était pas très bon », raconte Maria. Sa grand-mère, elle, a vu quelque chose à encourager. C’est elle qui l’a poussée à poursuivre le 100 mètres et le saut en longueur, deux disciplines qu’elle pratique toujours.

Depuis, la jeune athlète s’est distinguée en athlétisme marocain. Le 21 février 2026, lors des championnats de France U18 à Liévin, elle a couru le 60 mètres en salle en 7 s 48, établissant un nouveau record du Maroc. À 15 ans à peine.

Pour avancer, Maria regarde celles qui ont déjà atteint les sommets qu’elle vise. Elle cite l’Américaine Tara Davis-Woodhall, championne du monde de saut en longueur, et Melissa Jefferson-Wooden, championne du monde du 100 mètres.

« Mon rêve, c’est de participer aux championnats du monde et aux Jeux olympiques de Los Angeles, et de remporter une médaille. » Elle aimerait dédier une future médaille à son « club, Anfa Athlétisme de Casablanca.»

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