À Toulouse, Caline Ngo Biyong a créé une marque visant à promouvoir les herbes et épices du continent africain.

Après des études supérieures qui l’ont amenée de Yaoundé à Tunis, en passant par Angers, puis Toulouse, c’est en banlieue toulousaine que Caline Ngo Biyong a transformé sa maison en labo, et même en entrepôt. Elle nous y présente les dizaines de produits qu'elle importe du Cameroun, de Côte d'Ivoire ou bien du Sénégal. Des plantes transformées en tisanes, granulés ou condiments sous sa marque créée il y a six ans appelée « Les Saveurs de Keha » .

« J'ai quasiment 26 variétés de produits, notamment du moringa. J'ai de la citronnelle en vrac, un mélange d'hibiscus, gingembre, girofle, j'étais certifiée bio. J'ai du jujube, j'ai de l'arbre à ail, j'ai de la baie de Selim, j'ai de la poudre de moringa, j'ai de la poudre de baobab aussi et j'ai du joli poivre de Penja du Cameroun ! » s’enthousiasme-t-elle.

Caline Ngo Biyong dans son stock des Saveurs de Kéha. © Frédéric Garat / RFI

Cette Camerounaise de l'ethnie bassa, diplômée en sociologie de l'alimentation, a créé sa marque toute seule, mais avec un fort atavisme du côté de maman. « Je ne vous l'ai pas dit ?! Maman, en fait, elle soigne aussi à base de plantes depuis que je suis petite, à Yaoundé, au Cameroun, et actuellement, elle continue à soigner. Donc, c'est chez elle que j'ai appris tous ces petits mélanges… donc, on ne va pas dire qu’elle est sorcière, mais elle a plein de mélanges de plantes pour pouvoir soigner les gens, précise-t-elle. Et je voyais toujours en fait des personnes sortir de son laboratoire et mes yeux brillaient tout le temps. Ils étaient contents et satisfaits et j'ai été curieuse depuis le plus bas âge. C'est comme ça que j'ai appris à mélanger des plantes. Et puis moi, pareil, quand j'étais petite, j'avais des problèmes de peau et chaque fois, on mettait la grosse marmite dans laquelle on met plein de plantes et on nous couvrait la tête avec. J'ai commencé petit à petit en 2016, 2017. Et puis, au fur et à mesure, la demande grandissante, j’ai commencé à proposer les infusions, puis ensuite les épices. »

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« L'Afrique dans le magasin »

Très vite, le succès vient pour les Saveurs de Keha, avec des ventes en ligne qui augmentent, ainsi que dans certains magasins exotiques comme celui où nous accueille la Béninoise Chimène Kossi, dans la ville du Muret. « Je suis vendeuse dans le magasin depuis l'ouverture 2024, explique Chimène. Moringa, hibiscus, gingembre, clous de girofle, ça marche très, très bien ! En période d'hiver, franchement, ce sont les meilleures tisanes qu'il faut prendre parce que c'est trop bien ! En plus c'est un truc vraiment naturel. Quand tu bois, tu sens vraiment le goût des plantes et ça te ramène directement en Afrique. Ça, je t'assure, moi je le prends même avec juste du citron, je ne mets même pas de sucre et juste je savoure le goût et voilà ! C'est comme si c'était l'Afrique qui était juste dans le magasin et franchement, c'est la joie ! »

Gingembre camerounais. © Les Saveurs de Keha

Plusieurs familles se nourrissent de cette activité-là

C'est la joie également à Garoua, au nord du Cameroun, où plusieurs familles cultivant le moringa peuvent désormais exporter leurs feuilles aux vertus innombrables. Yérima Alilou est l'un des fournisseurs de Caline. « Il faut être modeste. Nous avons des champs de plusieurs familles qui cultivent le moringa. Ça fait des années, ça marche très bien. Ça marche bien parce qu'on essaie de vendre le produit séché. Quand un client vous fait confiance pour prendre déjà même un sac, un sac de 20 kilos, c'est déjà énorme pour nous !, pointe-t-il. Mais en même temps, prendre des centaines de kilos, ce sont déjà plusieurs familles qui se nourrissent de cette activité-là. Donc, nous sommes vraiment reconnaissants de la confiance et surtout que le produit soit arrivé à bon port. Et puis elle [Caline, ndr] n'est pas déçue de la qualité. »

Caline Ngo Biyong lors d'une récolte de gingembre. © Les Saveurs de Keha

Tous les produits importés bruts d'Afrique par Caline Ngo Biyong sont analysés dans un laboratoire en France pour garantir l'absence de pesticides. Une exigence incontournable de cette entrepreneuse qui fait, selon elle, le succès de ses produits.

À écouter dans 8 milliards de voisinsCuisine : thés et infusions du continent africain

Avec les Saveurs de Keha, l'agriculture camerounaise s'invite en France

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